Barcelona mengawali tahun 2013 dengan sempurna. Menjamu Espanyol sang rival sekota di jornada 18 La Liga, pasukan Tito Vilanova menang empat gol tanpa balas. Streak tak terkalahkan Blaugrana di liga musim ini pun belum terpatahkan........
Derby Catalan yang digelar di Camp Nou, Senin (07/1), mutlak menjadi milik tuan rumah Barcelona. Dengan kembali didampingi Vilanova, yang beberapa minggu lalu menjalani operasi, Barcelona memberondong gawang Espanyol empat kali lewat finishing Xavi (10'), double Pedro Rodriguez (15', 27') serta eksekusi penalti Lionel Messi (29').
Skor 4-0 di babak pertama bertahan hingga peluit panjang. Barcelona bisa saja memperlebar selisih skor, tapi digagalkan oleh tiang gawang dan sejumlah keputusan offside yang meragukan.
Kredit khusus untuk Andres Iniesta. Maestro Spanyol itu, bersama Messi (5 shot, 1 gol, 1 assist), tampil menawan dalam laga ini. Sejumlah pergerakan, tembakan dan operannya sanggup merepotkan kubu lawan. Gol pembuka Xavi pun tercipta lewat operannya. Assist itu sendiri adalah assist ke-100 dalam karier Iniesta (79 Barcelona, 21 Spanyol).
Espanyol, yang menelan kekalahan pertama sejak ditangani Javier Aguirre bulan November silam, beruntung tidak harus mengakhiri laga dengan 10 orang pemain di atas lapangan setelah tekel dua kaki bek Hector Moreno terhadap Thiago pada menit 85 hanya diganjar kartu kuning oleh wasit.
Barcelona pun belum terkalahkan di La Liga musim ini. Hingga pertandingan ke-18, mereka telah mengumpulkan 52 poin dari maksimal 54. Sebaliknya, Espanyol masih terdampar di zona merah (18) dengan poin 15. Rekor Espanyol sendiri dalam derby Catalan kini menjadi 34x menang, 36x imbang dan 88x kalah.
Bagi Barcelona, kemenangan ini membuat mereka sukses menjaga jarak dengan dua pesaingnya, Atletico Madrid dan Real Madrid.
Bagi Messi, berkat gol perdananya tahun ini, dia pun makin mantap memimpin perburuan gelar top scorer liga atas Falcao dan Cristiano Ronaldo dengan koleksi 27 gol.
Susunan pemain Barcelona: Valdes; Alves, Pique, Puyol, Alba; Xavi (Thiago 63'), Busquets, Cesc (Villa 66'); Pedro (Alexis 75'), Messi, Iniesta.
Susunan pemain Espanyol: Casilla (kuning 28'); Lopez, Colotto, Moreno (kuning 85'), Capdevila; Forlin, Sanchez; Verdu (Stuani 63' - kuning 73'), Baena (kuning 53') (Alfonso 60'), Simao (Albin 77'); Garcia.
Statistik Barcelona - Espanyol
Shots: 19 - 5
Shots on goal: 8 - 1
Penguasaan bola: 78% - 22%
Pelanggaran: 3 - 17
Corner: 7 - 1
Offside: 5 - 3
Kartu kuning: 0 - 4
Kartu merah: 0 - 0
Penyelamatan: 1 - 4.
