Kesuksesan Lionel Messi tak bisa dilepaskan dari peran Frank Rijkaard. Pria Belanda ini jadi pelatih pertama yang memasukkan Messi ke dalam first team Barcelona saat masih diperkuat Ronaldinho Gaucho dan Deco de Souza.
Momen ini terjadi di kurun 2003 hingga 2008. Rijkaard mengaku sudah melihat bakat besar dalam diri Messi. Ini terbukti sekarang dengan empat anugerah FIFA Ballon d'Or untuk La Pulga.
Tapi, Rijkaard menolak disebut pahlawan atau orang paling berjasa terhadap kesuksesan Messi.
"Messi menemukan dirinya sendiri. Saat ia masih kecil, saya selalu melihatnya sebagai orang yang punya potensi untuk jadi yang terbaik," ungkap Rijkaard.....
"Meraih FIFA Ballon d'Or empat kali sebuah capaian besar dan sesuatu yang tak pernah terpikirkan oleh saya bisa terjadi. Tapi, Messi membuktikan sebagai pemenang sejati.
"Saya sempat berbicara padanya ketika Arab Saudi berujicoba dengan Argentina (di Riyadh yang berakhir 0-0, November 2012). Saat itu, saya sudah memberinya selamat atas semua yang telah diraihnya."
BEBERAPA PRESTASI MESSI DI 2012
- Mencetak 91 gol di Barcelona dan Argentina. Ini mematahkan rekor 85 gol milik Gerd Mueller di Bayern Muenchen dan Jerman pada 1972.
- Maret 2012, jadi pemain pertama mencetak lima gol dalam satu partai Champions League.
- Menyamai rekor 14 gol di Champions League dalam satu musim milik Jose Altafini.
- Pemain pertama jadi top skorer Champions League empat musim beruntun.
- Menoreh rekor gol terbanyak Eropa dengan 73 gol dalam semusim.
- Mengukir rekor gol terbanyak La Liga dengan 50 gol dalam semusim.
- Meraih anugerah Pemain Terbaik Dunia atau FIFA Ballon d'Or 2012.
- Pemain pertama yang meraih anugerah Pemain Terbaik Dunia empat kali.
- Pemain pertama yang mengoleksi anugera Pemain Terbaik Dunia empat tahun beruntun.
