Joey Barton termasuk pemain yang jarang memuji pemain lain. Tapi, khusus untuk memuji Lionel Messi, gelandang berdarah Inggris yang merumput di Olympique Marseille ini tak punya rasa sungkan.
Bahkan, Barton yang terkenal kontroversial mengeluarkan pernyataan menarik yang dituangkan dalam kolomnya di sebuah situs judi dunia.....
Ia bilang tak ada gunanya dilakukan voting atau pemungutan suara karena Messi sudah mutlak sebagai peraih FIFA Ballon d'Or 2012. Messi dianggap Barton tak bisa diimbangi dua rivalnya: Cristiano Ronaldo dan Andres Iniesta.
Barton pun mengklaim kesuksesan Messi meraih anugerah prestisius itu empat tahun beruntun sangat fenomenal. So, seharusnya anugerah itu diganti dari Ballon d'Or menjadi the Messi Award.
"Tak diragukan lagi, Messi pemain terbaik dunia. Jadi apa gunanya dilakukan voting? Semua orang tahu fakta itu. Berikan saja anugerah itu pada Messi, tanpa voting," tutur Barton.
"Tahun lalu, Messi pemain hebat. Sangat memalukan melakukan voting seperti itu. Orang-orang malah semestinya menyebut Ballon d'Or sebagai the Messi Award.
"Apa pun, apa sebenarnya arti dari anugerah itu? Apakah Messi benar-benar membutuhkan Ballon d'Or untuk membuktikan bahwa ia pemain terbaik dunia? Ia sendiri pastinya sudah mengetahui itu."
